Isang matinding emosyon ang ipinakita ng kilalang TV host at singer na si Billy Crawford matapos kumalat ang maling balitang pumanaw na siya. Ang balitang ito ay nagdulot ng kalituhan at pag-aalala sa kanyang mga tagahanga at malalapit na kaibigan, kaya’t hindi na nakapagpigil si Billy at diretsahang naglabas ng kanyang saloobin sa social media.

Sa isang live video sa kanyang Instagram account, tahasang pinabulaanan ni Billy ang mga maling impormasyon na ipinakalat ng ilang hindi responsableng social media accounts. Galit na sinabi ni Billy, “Hindi ko maintindihan kung bakit may mga taong kayang gumawa ng ganitong klaseng balita. Hindi biro ang magpakalat ng maling impormasyon, lalo na’t may mga pamilya akong naapektuhan. Buhay na buhay ako at hindi ko alam kung ano ang motibo ng mga taong ito.”

Maraming netizens ang nagulat nang bigla na lamang lumabas ang balitang pumanaw na ang sikat na personalidad. Dahil sa maling impormasyon, ilang kaibigan at kakilala ni Billy ang nagtangkang makipag-ugnayan sa kanya upang alamin ang katotohanan. Ayon pa kay Billy, ang kanyang pamilya, lalo na ang kanyang asawa na si Coleen Garcia, at anak nilang si Amari, ay labis na nag-alala dahil sa mga kumalat na balita. “Ang sakit makita ang pamilya ko na nag-aalala ng ganito. Isipin niyo na lang ang reaksyon ng asawa ko at anak ko dahil sa kasinungalingan,” dagdag pa ni Billy.

Dahil sa pangyayaring ito, hindi na nagdalawang-isip si Billy na kumonsulta sa kanyang legal team upang magsampa ng kaso laban sa mga nagpakalat ng pekeng balita. “Ito na ang huling beses na palalampasin ko ang ganitong klaseng kasinungalingan. Maghahain ako ng kaso laban sa mga taong responsable sa pagpapakalat ng fake news na ito. Hindi ito katanggap-tanggap,” pahayag niya.

Ayon sa kanyang abogado, maaaring makasuhan ng cyber libel ang mga nasa likod ng maling balita, at maaari silang managot sa batas dahil sa pagpapakalat ng impormasyon na walang basehan at nakakasira ng reputasyon. “Hindi ito basta-basta,” ani ng legal counsel ni Billy. “Ang pagpapakalat ng pekeng balita ay may kaakibat na pananagutan sa ilalim ng batas. Sisiguraduhin naming makakamit ang hustisya para kay Billy.”

Samantala, bumuhos naman ang suporta mula sa mga fans at kaibigan ni Billy sa industriya ng showbiz. Maraming artista ang nagpahayag ng kanilang suporta sa pamamagitan ng social media, kabilang sina Vice Ganda, Anne Curtis, at Vhong Navarro. Ayon kay Vice Ganda, “Grabe naman yung balitang yan. Billy, andito lang kami para sa iyo. Hindi mo deserve ang ganitong klaseng kasinungalingan.”

Sa kabila ng tensyon, sinabi ni Billy na patuloy siyang magiging positibo at hindi hahayaang maapektuhan ang kanyang trabaho at personal na buhay. “Marami pa akong gustong gawin sa buhay at hindi ko hahayaan na ang ganitong klaseng balita ang magpapahinto sa akin,” ani ni Billy. “Bilang isang public figure, alam kong bahagi ng buhay ko ang maging sentro ng intriga, pero may hangganan din ang lahat. Kaya nga tayo may batas para protektahan ang karapatan ng bawat isa.”

Maraming netizens naman ang nagpakita ng suporta sa plano ni Billy na magsampa ng kaso laban sa mga nagpakalat ng maling impormasyon. Marami ang naniniwala na ito ay isang mahalagang hakbang upang mapigilan ang paglaganap ng pekeng balita sa social media. Sa Twitter, ang hashtag na #JusticeForBilly ay mabilis na nag-trending matapos ang kanyang pahayag. Ayon sa isang netizen, “Tama lang na kasuhan niya ang mga gumagawa ng fake news. Dapat matuto ang mga tao na maging responsable sa kanilang mga ipinopost.”

Ilang eksperto sa media at batas ang nagbigay ng kanilang opinyon ukol sa insidenteng ito. Ayon kay Atty. Marissa Bautista, isang eksperto sa cybercrime law, “Ang pagpapakalat ng maling balita ay isang seryosong kaso, lalo na kung ito ay may intensyong manira ng tao o magdulot ng kalituhan. Maraming naitatalang kaso ng cyber libel sa bansa, at sana ay magsilbing babala ito sa lahat na maging maingat sa kanilang mga inilalathala online.”

Sa kabila ng lahat, nananatiling matatag si Billy at pinapasalamatan ang lahat ng nagpaabot ng kanilang suporta. “Salamat sa mga nagmamahal at sumusuporta. Hindi niyo alam kung gaano kalaking tulong ang mga mensahe niyo para mapagaan ang loob ko at ng pamilya ko,” pagtatapos ni Billy sa kanyang live video.

Sa ngayon, patuloy na inaantabayanan ng publiko ang mga susunod na hakbang ni Billy at ng kanyang legal team. Isa itong paalala na ang responsableng paggamit ng social media ay mahalaga upang maiwasan ang paglaganap ng maling impormasyon na maaaring makasira sa buhay ng iba.